地域のお仕事～今年からは理事

　世界中を旅しても、あるいはどこかで暮らしても、その土地に馴染むには、時間がかかる。

　ましてや根を張るように暮らすのには、海外でなくても、日本の都会でも、なかなか難しいものかもしれない。

　いつまでも異邦人というか、その土地の者にはなれない。

　下田に越して今年で16年目になるのだが、人材不足の折から、本来なら土地の者がなるべき役職に就くことになった。

　区の理事である。

　下田市は大きく六つの地区に分かれ、さらに地区の中に区があり、区の下が隣組というかたちになっている。

　隣組が町内会といった感じだ。

　区は、区長と区長代理、それに7名の理事、事務員、2名の監事で役員を構成している。

　僕が任命されたのは、理事で2年間務める。年間数万円程度の報酬が出る。

　主な役目は、区の行事の裏方仕事と、回覧板の各組長への配布、もっとも大変と言われているのが、夏の海水浴場の管理で、海の日から八月の終盤まで四十数日間時間を取られる。これはもちろん、別途報酬が出るのだが。

　さっそく今日は、初めての回覧板配り。先日までに各組長さんが提出してくれた名簿にしたがい、事務員さんが必要枚数を仕分けしてくれた広報などを受け取り、これを各隣組長宅７軒に配るのだ。

　出かけたら、突然雨が降ってきたので、明日にしよう。

　これが毎月、ほぼ二回ある。

　ＧＷには鯉のぼりを上げ、五月は一斉清掃、夏は毎日出ずっぱりで、９月は一斉清掃と、イベントの警備、敬老会の準備、１０月は祭の裏方、１１月は区の文化祭、１２月と３月は防災訓練、１月には総代会があり、２月は臨時総代会、３月に隣組長引継ぎ会がある。

　さらに毎月理事会もあるらしい。

「理事さんは、大変なのよね。ご苦労様です」

　みんな任務の多さを知っているので、気の毒がって、慰めてくれるほどである。

　本来なら６５歳から７０歳までの、それなりの人物が選ばれる習わしなのだが、人材難で、僕が最年少で選ばれた。

　下田に来て１６年目。

　僕もこの土地に根を張り始めたのかもしれない。

　雨が降ったりやんだりのねずみ色の空を見上げて、そんなことを思うのである。

　ただこれが意外に、僕にとっては楽しそう。

　これまで散々地元の新聞に出ているので、僕が知らない相手でも、僕のことを知って下さっているのがありがたい。

　そして早くも、知り合いの区民の方から、夏の海水浴場の運営に関して、改善リクエストをいただいたのだが、どこまで、この立場でできるかは不明だ。

　とにかく、骨身を惜しまず、尽くしてみようと思っています。

　田舎では、実はこうした仕事が、人々の日々の暮らしのために、欠かせないのです。