問題集になりました

　今週、さる教育関係の出版社から「作品掲載許諾のお願い」といった内容の書面が届いた。これまで点字本の許諾をしたことはあったが、教育関係からは初めてである。

　添付の書類を見てみると拙著『日本は世界で第何位？』（新潮新書）の中から、世界の肥満度に関する記述が抜粋されて、国語の問題となっているのだ。

　地理ならわかるが、国語である。

　ぼくの日本語文章が間違ってなかったということである。当たり前だが……。

　問１は、カタカナを漢字で書くのと、漢字の読みだ。

　問２は、空欄にあてはまる語や数字を入れるというもの。

　問３は読解力の問題である。

　以降問８まで読解力の問題が続くが、いずれも字数の制限があり、筆者でさえも頭を使わなければ解けない。

ムムム……こんなことを中三の子供たちはやっているのか。

これは新学社の「平成２１年総まとめ国語三年」という問題集に収められるのだ。

昨日バーベキュー大会があったので、コピーして友人、知人に見せびらかした。教育関係の人たちもいて、「凄いですね」とほめられて、いい気になったところだ。

本を読んでもらえるのはもちろんうれしいが、ぼくの本など読まない中三のみんなが問題集というかたちでも、ぼくの文章に接してくれるのも、またうれしいものである。

ホクホクした気分でバーベキュー大会は終了し、最後にぼくと妻、一組の友人夫妻が残った。彼らは酒が強い。そして奥方は酔うほどに舌が滑らかになる性格である。

「岡崎さんねえ、この前の小説、いまいち納得がいかなかったわ。ラストシーンがあっさりしすぎて、最後まで読者を引っ張る力に欠けていたと思うのね」

「オイ、おまえ、酔っ払っているからって失礼だぞ。すみませんねえ」

　ご主人が言ってくれるが、奥方の言うとおりなのである。しかしぼくも負けてはない。

「再来週発売の『アフリカ・アンダーグラウンド』（祥伝社文庫）は、最後の最後まで、読者を飽きさせないですよ。これはもう自信があります。必ずや納得してもらえるはずですよ」

　ぼくも酔っ払っていたので、大きく出た。

「本当？　本当に？」と奥方。

「本当です！」とぼく。

　この夜は神津島の名焼酎盛若の「華」と、静岡は富士宮の富士高砂酒造の銘酒「駿州　中屋」がメインの酒となっていた。

　心地よい酔いに浸りながら、妻の運転で家路についたのは十一時過ぎである。